Cuando tenía 15 años Robert Bloch envió una carta a Lovecraft pues, como era ferviente lector de Weird Tales, admiraba sus historias. Comenzaría así un intercambio de correspondencia donde Lovecraft terminaría aconsejándole también a enviar relatos a dicha revista.
Un par de años más tarde (1935) Bloch se animó a escribir un relato en homenaje a Lovecraft donde lo incluía como un personaje que acabaría muriendo a manos de un ser invocado tras leer el De Vermis Mysteriis. Si bien en este relato se reconoce al personaje de Lovecraft como el místico de Nueva Inglaterra (radicado en Providence) para mi gusto también se le reconoce en el propio narrador ya que describe muchos aspectos personales del propio HPL como en el siguiente fragmento:
"[. . .] durante algún tiempo estuve bordeando el desastre económico más completo. Entonces fue cuando me decidí a escribir. [. . .] Mis primeros intentos fueron un fracaso rotundo. [. . .] En el papel, mis fantasías más brillantes se convirtieron en un revoltijo insensato de pesados adjetivos, [. . .] las pocas revistas especializadas en este género los rechazaron con significativa unanimidad."
Así, desde mi punto de vista, el homenaje en el relato es absoluto pues Lovecraft aparece tanto como personaje activo así como producto de la mezcla de rasgos de HPL con los ficticios del personaje narrador.
El relato es The Shambler from the Stars (El Vampiro Estelar) y en él Bloch emula y homenajea también al Necronomicon dotando a su Vermis Mysteriis con un trasfondo histórico y un autor.
Se cuenta que el editor de Weird Tales solicitó a Bloch que pidiera permiso a Lovecraft antes de publicar el relato. Así se hizo y Lovecraft escribió una misiva otorgando, en tono un tanto de broma, el permiso necesario firmado y añadiendo además a unos cuantos testigos.
El relato-homenaje gustó a los lectores quienes no tardaron en pedir (mediante cartas a la revista) que Lovecraft devolviera el favor, esto acabó volviéndose realidad ese mismo año y de esta manera fue cómo nació el que seria su último relato escrito, El Morador de las tinieblas (Haunter of the Dark).
En dicho relato Lovecraft retomaba al narrador del relato de Bloch bautizándolo como Robert Blake. No obstante, al inicio del relato Lovecraft volvería a dotar a este personaje con elementos de su propia vida. A esas alturas Lovecraft estaba afincado junto con su tía Annie en un apartamento de 2 pisos en el 66 de College Street, al lado del campus de la Universidad de Brown y justo detrás de la biblioteca John Hay. Lovecraft vivía en el segundo piso donde empleó una habitación a modo de estudio; desde su ventana podía ver los tejados de las casas de Federal Hill así como la iglesia católica de St. John. Y como ya se explicó en el post "Amante de los gatos", Lovecraft atraía a los gatos cercanos a su estudio para amistarse con ellos.
"El joven Blake volvió a Providence [. . .] y alquiló el piso superior de una venerable residencia [. . .] cerca de College Street, [. . .] inmediata al campus de la Brown University, a espaldas de la Biblioteca John Hay. Era un sitio cómodo y fascinante, con un jardín remansado, lleno de gatos lustrosos que tomaban el sol pacíficamente. [. . .] El estudio de Blake era una pieza espaciosa que daba por un lado a la pared delantera del jardín; por el otro sus ventanas [. . .] miraban a occidente [. . .] En el lejano horizonte [. . .] se recortaba la joroba espectral de Federal Hill erizada de tejados y campanarios. [. . . ] el que más fascinaba a Blake era una iglesia sombría y enorme [. . .]"
Así, Robert Blake, personaje creado con la intención de ser el alter ego literario de Bloch, al final acabó teniendo más del propio Lovecraft. En todo ese fragmento se detalla además con lujo más partes del interior de la casa que no me cabe duda eran descripciones reales de lo que Lovecraft veía a diario.
Un par de años después de la muerte de Lovecraft, Bloch retomaría el hilo de estos relatos para dar un final a modo de homenaje póstumo en lo que sería La Sombra que huyó del Chapitel (The Shadow from the Steeple).
Como Blake había muerto en el relato, Bloch ideó a un amigo que se encargaría de buscar respuestas a su extraña muerte, Edmund Fiske.
El relato introduce al mismísimo Lovecraft como un personaje más aduciendo que conocía a Blake y se mencionan también otros elementos de la vida real (como el Círculo de Lovecraft o el término Mitos de Cthulhu) combinándolos libremente con la ficción de manera que en un momento dado se menciona la muerte de Lovecraft.
Bloch retoma elementos y personajes empleados en El Morador de las Tinieblas y los malabarea junto con la idea literaria de que Lovecraft escribía en clave para dar advertencias sobre la veracidad de los horrores que amenazan a la humanidad:
"Tardé muchos años de meditación [. . .] en interpretar las claves de los llamados 'mitos fantásticos de Lovecraft'. Porque Lovecraft escribió en forma de parábolas y alegorías, pero dijo la verdad. En sus relatos está profetizando su retorno, para el que lo sepa leer."
En ese fragmento donde Fiske se enfrenta al némesis de turno (que no es sino Nyarlathotep) Bloch emplea el recurso de dotar de veracidad los escritos de esta versión literaria de Lovecraft empleando como puente también el uso del poema "Nyarlathotep" y gracias al cual Fiske acaba descubriendo que Lovecraft advertía sobre el regreso de este ser.
No sería de extrañar que estos recursos de Bloch fueran una parte de donde se aferra mucha gente para sostener el mito del Lovecraft místico y de Cthulhu existe en realidad y el Necronomicon y etc.
En cuanto a esta trilogía se refiere, me gustan las 2 primeras partes y la última no tanto precisamente por la transición tan marcada que se da al emplear a Lovecraft y sus historias para meterlas en la ficción y darles un peso de realidad.
Como anecdota final quedará el que ni el apartamento de Lovecraft ni la Iglesia de Federal Hill continúan donde estaban.
La casa fue trasladada por completo cuando la universidad se expandió y absorbió algunos terrenos aledaños.
La iglesia fue demolida en 1992 pues al parecer se habia quedado obsoleta y dejó paso al St. Jhon Park.
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